Médecine sportive

Si depuis des milliers d’années, une relation privilégiée s’est tissée entre l’être humain et le chien, faisant d’ailleurs de cet animal, selon la citation, « le meilleur ami de l’Homme » sous le joug du compagnon quotidien idéal, il est bien souvent aussi une aide précieuse dans de nombreux domaines. Et cependant, si la prise en compte du bien-être physique et mental de l’être humain a su devenir une primordialité au fil du temps, celui de son compagnon est restée bien souvent ignorée, ou dans le meilleur des cas, reléguée au second plan.

Ils sont pourtant nombreux à travailler autour de nous, mais nous ne les voyons peut-être pas vraiment comme tels. Ils sont tout de même mis de plus en plus en lumière grâce aux reportages télévisés ou vidéos d’hommages sur les réseaux sociaux. Ce sont les chiens sauveteurs (mer, avalanches, décombres, pistage…), ce sont les chiens policiers (détecteurs de drogues ou d’explosifs…), les chiens assistants de vie (guides d’aveugles, chiens de personnes handicapées moteur…), les chiens de défense ou de garde, les chiens de troupeaux et de nombreux autres encore. Il s’agit là des animaux dont l’intégrité physique est la plus sollicitée mais nous trouverons aussi des chiens de soutien médical dans la gestion de patients diabétiques, de chiens utilisés en médiation animale dans les hôpitaux, ou encore plus récemment de chiens renifleurs dans la détection de différents cancers comme celui du sein ou de la prostate.

Dans le cas de ses chiens de travail, les qualités physiques requises par leurs diverses activités font bien souvent de lui un véritable athlète.

Il lui sera demandé de faire preuve de vitesse, de puissance, d’endurance, de résistance. Dans le cas d’un chien sauveteur en mer, il se peut qu’il doive ramener un ou plusieurs individus, voire même un bateau et ce à plusieurs kilomètres de la plage. L’intervention peut être terriblement longue, le temps de nage peut excéder plusieurs heures et ce dans une eau parfois à seulement à 5 degrés !

Moins impressionnant sûrement, mais pouvant se révéler réellement physique aussi, les exercices à réaliser auprès de personnes handicapées. Car si la première des tâches à effectuer peut-être ramener un objet ou ouvrir un placard, il pourra être aussi sollicité pour aider la personne à se redresser, ou à se déplacer jusqu’à son fauteuil par exemple, exigeant ainsi d’incommensurables mouvements de tractions.

Nous voyons donc que quelle que soit la nature du travail demandé à un chien, il est évident qu’un suivi régulier auprès du vétérinaire est nécessairement obligatoire.  Car si les risques d’affections traumatiques légères sont fréquents (coupures de coussinets, plaies diverses…), il ne faut pas négliger les traumatismes osseux et les pathologies musculosquelettiques qui peuvent exiger de l’animal une mise au repos au mieux, une chirurgie et une réforme au pire. Pour cela, tout comme le ferait un médecin auprès de l’athlète humain, le vétérinaire observera minutieusement chaque cas, en adaptant des exercices permettant la préparation physique optimale de l’animal. Un suivi de l’alimentation sera aussi observé, avec des rations équilibrées pourvues de matières premières de qualité, et une surveillance des besoins énergétiques, protéiques… Chez le chien d’utilité, une attention toute particulière sera portée auprès des patients les plus jeunes, car l’influence de mouvements de résistance sur un animal en pleine croissance peut générer à plus ou moins long terme un endommagement des articulations ou cartilages.

Autre attention portée, sur les chiens de personnes handicapées, qui par un apport affectif mais excessif de friandises, voit l’augmentation du risque d’obésité encouru déjà au préalable par les races utilisées comme le labrador.